Szato 2003-ban a kiebrudalt Jacques Villeneuve helyét vette át az egyik BAR volánjánál, az évad utolsó versenyén (Szuzukában) már rajthoz is állt. Szato a legutóbbi öt futamból négy alkalommal pontszerző helyen végzett, életben tartva a csapat vb-második helyről szőtt álmait. A 27 esztendős japán teljesítménye meggyőzte az istálló vezetőit, így azok éltek az opciós jogukkal. Hogy ki lesz Szato csapattársa 2005-ben, az egyelőre kérdéses. Jenson Button a Willamsnél folytatná, de hogy ezt megteheti-e vagy sem, arról a az október 16-án n összeülő Szerződéseket Vizsgáló Bizottság (CRB) dönt majd.